Активная светская жизнь, которая кипела в Петергофе в императорские времена, требовала новых развлечений, а значит, и площадей. В середине 19-го века, в правление царя Николая Первого было решено присоединить к Петергофу пустынную, заболоченную местность к югу от Верхнего сада. Местность носила народное название «Охотного болота» из-за водившейся здесь в изобилии дичи. Позднее вблизи был возведен небольшой поселок немецких колонистов, давший название будущему парку. Изначально это малопривлекательный участок не входил в территорию дворцового комплекса. Но грамотный подход и сотрудничество трех талантливейших людей – садового мастера П. Эрлера, инженера М. Пилсудского и архитектора А. Штакеншнейдера позволили обустроить здесь очень оригинальный (и впоследствии очень востребованный) небольшой парк.
В 1839 году болото осушили, на его месте вырыли живописный пруд, укрепив берега массивными валунами и дамбой, которую позднее украсили чудесной аллеей. Сложная инженерная система поставляет воду в пруд из ближних Ропшинских ключей, а воду из пруда – в восточные фонтаны Нижнего парка. Для озеленения болотистого участка было высажено 4 тысячи деревьев и более 7 тысяч кустарников в течение неполных трех лет. В 1841 году бывшее Охотное болото стало красивым пейзажным парком.
Колонистский парк невелик, всего 29 га. Его доминанта и главное украшение – Ольгин пруд (в честь дочери Николая Первого великой княгини Ольги), окруженный раскидистыми серебристыми ивами. На двух островках пруда расположились уютные павильоны:
Глядя с берега на Ольгин и Царицын островки несложно представить былые времена. Многочисленные гости императорской семьи отправлялись к павильонам на паромах (для них были оборудованы необычные причалы в виде огромных чугунных ваз) – утренний кофе и вечерний чай подавали на островах. В Ольгином пруду летом плавали лебеди, дополняя чудесную романтическую обстановку Колонистского парка.
Невозможно оставить без внимания удивительный исторический памятник, предваряющий вход в Колонистский парк. На берегу Ольгиного пруда посетитель изумленно замрет перед православным храмом исключительной красоты и гармонии – собором святых апостолов Петра и Павла. Созданный в лучших традициях русского храмового зодчества, собор словно открывает путь в самую великолепную в мире «столицу фонтанов».